近年來，長江中下游非法采砂得到了較大程度遏制，其后患卻難以在短時期內消除，國家投資億元的長江中游武穴水道航道整治工程被迫延期、調整設計方案。
武穴水道航道整治工程總投資1.09億元，原計劃在2006年11月開工。工程將攔截水道北槽水位，使水流進入南槽，以利于南槽的沖刷，穩(wěn)定航道4.5米的維護水深，工程還將起到固定鴨兒洲新灘、避免新灘南移的作用。
武穴水道在歷史上是長江中下游著名的淺水道，在2000年第一次整治之前，這段水道設置了信號臺，實行單向通行，每年都要清理淤泥來保障通航。
此次整治工程是依據(jù)2000年9月勘測的水下地形圖設計的，工程將在長江中間順水流方向興建一座近6公里長的順水壩，將江水納入深槽，保證主航道的水深。
2006年，航道整治工作的前期準備基本到位。8月施工前的摸底勘測讓人們大吃一驚，新圖顯現(xiàn)在壩基上有兩個巨大的砂坑，一個長650米、寬200米，一個長300米、寬150米，深度都達10米以上，工程被迫延期。這些砂坑都是非法采砂造成的。經過有關部門的反復考慮，整個工程只好分為兩期進行，工程預算是否要追加、追加額度都是未知數(shù)。九江航道處於發(fā)榮處長希望今年汛期洪水帶來的淤泥能把這兩個大窟窿填上。
於發(fā)榮介紹說，非法采砂對航道的破壞是隱性的。他管轄范圍內另一個著名的淺水道——張南水道的情況也很令他擔憂。往年九江航道處在1月至2月間安排挖泥船作業(yè)，但2006年10月就開始了張南水道清淤工作。他拿出一張2007年2月8日勘測的張南水道水下地圖給記者看，在南岸距離長江干堤300米左右的水底有幾個大坑，最大的一個長達450米、深達17米，其余幾個坑深也在10米-12米之間。這些坑都是汛期危及干堤的重大隱患。(記者章武)
